In orbita il nuovo satellite Metop-B

Metop-B, il secondo satellite europeo ad orbita polare, è stato lanciato dalla superficie terrestre ed è in viaggio verso la sua orbita a circa 830 chilometri di quota. Qui si sostituirà al suo predecessore e proseguirà le importanti osservazioni per le previsioni meteorologiche e il monitoraggio del clima. Dopo numerosi rinvii, il lancio del satellite meteo Metop-B è avvenuto il 17 settembre 2012 dalla base di Baikonur, in Kazakistan con un vettore Soyuz.

Nel corso delle prossime sei settimane tutti gli strumenti del satellite verranno sottoposti a controlli accurati. La completa disponibilità per l'utente finale dei servizi di Metop-B è prevista a partire da aprile 2013. Metop-B è stato sviluppato dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ed è gestito dall'Organizzazione Europea per la Gestione dei Satelliti Meteorologici (EUMETSAT). Metop-B è il secondo satellite dell'EUMETSAT Polar System (EPS). Il primo satellite di questa serie, Metop-A, ha iniziato la sua missione nel 2006, superando in questo modo la sua durata di vita inizialmente prevista di cinque anni. La sua sostituzione con Metop-B garantisce la continuità delle osservazioni dall'orbita polare. Tuttavia, finché Metop-A continuerà a trasmettere i propri dati, anche le sue misure confluiranno nei modelli climatici e meteorologici.